Крепостта е строена през вековете и носи отпечатъка на римляни, византийци, българи и турци. Строителите са използвали естествената непристъпност на скалите: издигнати са само две стени, от северозапад и от югоизток. Другите два скални масива, които я обгръщат, са високи от 80 до 100 м.
От римски кастел до османска твърдина
Древната твърдина най-вероятно е изградена през III век, когато тези земи са в пределите на Римската империя. Зидовете били здрави: 4–5 м дебели в основите и 12–15 м високи. Крепостта наблюдавала и охранявала пътищата от Рациария (днешното с. Арчар на Дунав) през старопланинските проходи Кадъбоаз и Свети Никола. Била е част и от отбранителната система на Византия.
С образуването на българската държава започва нов период. През XIV век, при цар Иван Срацимир, старият кастел е доукрепен и разширен; тогава Белоградчик е част от Видинското царство и крепостта е сред най-силните в него.
По-късно турците правят допълнителни укрепления. Паметните плочи за строежа са на турски и на български език – единствен такъв случай при турските крепости. Преустройването за огнестрелно оръжие започва през 1805 г., а в сегашния си вид крепостта е завършена през 1837 г., при султан Махмуд II.
Въстанието от 1850 г.
През 1850 г. крепостта изиграва печална роля при разгрома на Белоградчишкото въстание. След като въстаниците били разбити в откритите боеве, белоградчишките първенци били изведени през един от тунелите на крепостта и обезглавени. Близо до мястото днес има паметник.
За последен път крепостта е използвана като укрепление през Сръбско-българската война от 1885 г.
Какво ще видите
Крепостта има три двора, всеки с възможност за самостоятелна защита, и едно отделно укрепление. Главните порти са две: Видин капия и Ниш капия. Стените са високи 12 м и в тях има бойници за пушки, а за оръдията са построени три бастиона.
Вътре е имало казарми и складове, арсенали, затвор, мелници за сол и жито и четири водохранилища. Във военно време защитниците на крепостта и на околните възвишения достигали 3000 души.
След частична реставрация крепостта е обявена за паметник на културата с национално значение. Тя е един от Стоте национални туристически обекта на Българския туристически съюз.
